Persoonsverwisseling

Het gebeurt mij af en toe dat ik iemand meen te herkennen en net voor ik hem of haar met een vriendelijke tik op de schouder en een welgemeend woord wil begroeten er achter kom dat hij of zij toch niet degene is die ik denk dat het zou moeten zijn. Je hand blijft ergens in de ruime zweven en de half gepende mond brabbelt iets ongearticuleerds. Niks gebeurd. Ook overkomt het mij wel eens dat ik iemand aan de overkant van de straat denk te kennen, zijn naam roep, maar geen enkel reactie krijg, omdat het toch niet degene blijkt te zijn die ik dacht dat het was. Of dat iemand naar je zwaait en jij terug zwaait, terwijl je haar niet kent, maar ach je weet maar nooit, en dat zij dan blijkt te zwaaien naar iemand achter je.
Gisteren overkwam mij een ander geval van persoonsverwisseling. Sinds een paar jaar ben ik de vaste columnist van het Nijmeegse Geschiedeniscafé. Vier maal per jaar wordt dat gehouden in Museum Het Valkhof en op die late namiddagen worden dan twee historische onderwerpen belicht. Als intermezzo probeer ik dan die twee onderwerpen op een meestal wat gewrochte manier met elkaar te verbinden of daar tussen een zeer gezocht bruggetje te maken. Een paar weken geleden kreeg ik de onderwerpen van de maartbijeenkomst te horen en las de flyer vluchtig door. De biografie van de in katholieke kring lang verguisde zenuwarts Anna Terruwe was het ene onderwerp en de Nijmeegse fortenbouwer Kraijenhoff het andere. Ik keek de flyer verder niet meer in en ging een paar dagen geleden aan het schrijven. Maar in mijn hersens waren een paar palletjes kennelijk verkeerd geschoten, want ik oriënteerde mij niet op Terruwe, maar ging aan de slag met de feminsitische theologe Tine Halkes. Vraag mij niet hoe en waarom ik die beide vrouwen verwisselde, maar toen de eerste alinea’s op papier stonden kwam ik toch achter mijn fout. Ik zwaaide Tine Halkes van harte uit en begroette Anna Terruwe en het lukte mij met wat geforceerde ingrepen haar te binden aan de fortenbouwer. In 800 woorden is heel veel mogelijk.